该片选取兰州牛肉面作为表现对象，牛肉面不仅仅是地方小吃，而且是兰州城市文化的一个记录标本，是一个活的证明，沉淀了历史的记忆。本片通过留学生吴秋成（音）在德国开一家牛肉面馆的故事线索，从中西方文化差异的比较中探寻牛肉面的历史故事，以及它所蕴含的文化意义。